Os microondas europeos contaminan o mesmo que sete millóns de coches

O seu proceso de fabricación, a súa vida útil e a xestión dos seus residuos xeran 7,7 millóns de toneladas de CO2 ao ano a pesar de que estes aparellos cada vez duran menos

O uso de microondas só na Unión Europea (UE) emite case tanto dióxido de carbono como sete millóns de automóbiles, segundo un novo estudo da Universidade de Manchester, en Reino Unido. Científicos deste centro universitario han realizado un estudo exhaustivo sobre os impactos ambientais dos microondas, considerando o seu ciclo de vida completo. O estudo atopou que os microondas emiten 7,7 millóns de toneladas de dióxido de carbono por ano na UE, o que é igual ás emisións anuais de 6,8 millóns de automóbiles. Os microondas en toda a UE consomen un estimado de 9,4 teravatios por hora ( TWh) de electricidade cada ano, o que equivale á electricidade anual xerada por tres grandes plantas de enerxía de gas. Segundo os autores deste traballo, deben realizarse esforzos para reducir o consumo e deben mellorar a conciencia e o comportamento dos consumidores para usar os electrodomésticos de maneira máis eficiente. Os microondas representan a maior porcentaxe de vendas de todo tipo de fornos na UE, con cifras que chegarán a case 135 millóns en 2020. A pesar disto, a taxa dos seus impactos sobre o medio ambiente non se coñecía. O estudo utilizou a avaliación do ciclo de vida ( LCA, polas súas siglas en inglés) para estimar os impactos dos microondas, tendo en conta a súa fabricación, uso e xestión do refugallo ao final da vida útil. En total, o equipo investigou 12 factores ambientais diferentes, incluído o cambio climático, o esgotamento dos recursos naturais e a toxicidade ecolóxica. A investigación mostra que os principais "puntos quentes" ambientais son os materiais utilizados para fabricar os aparellos, o proceso de fabricación e a xestión de residuos ao final da vida útil. Por exemplo, o proceso de fabricación por si só contribúe con máis do 20 por cento ao esgotamento dos recursos naturais e ao cambio climático. Con todo, é o consumo de electricidade polos microondas ten o maior impacto no medioambiente, tendo en conta todo o seu ciclo de vida, desde a produción de combustibles ata a xeración de electricidade. En total, os microondas en toda a UE consomen un estimado de 9,4 teravatios por hora ( TWh) de electricidade cada ano, o mesmo que a xeración anual de electricidade de tres grandes plantas de enerxía de gas. O estudo detectou que, en media, un forno de microondas individual utiliza 573 quilowatts hora ( kWh) de electricidade durante a súa vida útil de oito anos, o que equivale á electricidade consumida por unha lámpada LED de 7 watts que se deixase acendida continuamente durante case nove anos. Isto a pesar do feito de que os microondas pasan máis do 90 por cento da súa vida inactivos, no modo de espera. Os autores do estudo suxiren que os esforzos para reducir o consumo deben centrarse en mellorar a conciencia e o comportamento dos consumidores para usar os electrodomésticos de maneira máis eficiente. Por exemplo, o consumo de electricidade por microondas pódese reducir axustando o tempo de cocción ao tipo de comida.