California teme as megasequías

O máis poboado dos estados norteamericanos e a sexta economía mundial enfrontarase a longos períodos de escaseza de precipitacións durante este século

California, o máis poboado dos estados norteamericanos, sofre seca por sexto ano consecutivo. E nada parece indicar que as cousas vaian cambiar nun futuro inmediato, máis ben todo o contrario. Un recente estudo publicado na revista Science Advances alerta da chegada á rexión das megasequías, dunha duración de máis de 35 anos, que serán cada vez máis habituais e severas. Ante tan adverso panorama, as autoridades xa empezaron a tomar medidas significativas para diminuír a influencia das actividades humanas no quecemento do planeta.
Porque aínda que as secas poden ter diferentes causas, a maior parte da comunidade científica vincula as máis intensas co cambio climático: a medida que sobe o termostato da Terra, aumenta o número de períodos extremos de falta de precipitacións. Segundo o mencionado estudo, hai entre un 70% e un 90% de probabilidades de que o suroeste de Estados Unidos experimente unha megasequía no transcurso deste século, un risco que alcanza un 99% de posibilidades no caso de que as choivas escaseen aínda máis.

O ano pasado, un equipo de científicos da Axencia Espacial (NASA, nas súas siglas en inglés) e das universidades de Columbia e Cornell publicou unha investigación que revelou que as secas na citada zona e as grandes chairas centrais do continente durante a última metade deste século serían as máis secas e as máis longas en últimos 1.000 anos, unha situación que impoñería unha presión sen precedentes sobre os limitados recursos hídricos. O goberno aproba unha ambiciosa normativa para baixar a temperatura planetaria
?As megasequías son acontecementos raros, que ocorren só unha ou dúas veces cada milenio. En traballos anteriores, demostramos que o cambio climático aumenta as posibilidades dunha megasequía, pero neste investigamos como reducir as emisións de combustibles fósiles diminúe o risco?, afirma o investigador principal, Toby Ault, da Universidade de Cornell.

Con iso, o novo informe deixa tamén espazo á esperanza: se as emisións de gases de efecto invernadoiro redúcense radicalmente, o risco de megasequía reducirase á metade. Agora ben, segundo os científicos, os recortes terían que ser bastante máis drásticos que os acordados no Cume do Clima de París o pasado decembro, onde a práctica totalidade dos países do mundo comprometéronse a manter o aumento da temperatura media da Terra por baixo dos dous graos centígrados a finais de século respecto da era preindustrial.

En California, a sexta maior economía do mundo, xa se puxeron ao choio. ?Se queremos evitar que as secas sexan peores ou máis frecuentes, temos que deter o cambio climático e preservar a nosa subministración de auga?, afirma o gobernador demócrata Jerry Brown, unha voz firme ante as teorías negacionistas do cambio climático que aínda contan cun amplo número de seguidores no país norteamericano.

Brown asinou en setembro a lei máis ambiciosa de Estados Unidos para baixar a temperatura planetaria. A normativa, que entrará en vigor en xaneiro de 2017, márcase como obxectivo diminuír de aquí a 2030 as emisións de gases de efecto invernadoiro nun 40% (respecto dos niveis de 1990). Pero a meta final de minoralas nun 80% para 2050. Actualmente, California está en camiño de cumprir, e mesmo superar, o obxectivo de redución das emisións ás cifras de 1990 para o ano 2020, establecido polo anterior gobernador, neste caso republicano, o actor Arnold Schwarzenegger, quen ocupou o cargo entre 2003 e 2011.